A unidade de beneficiamento de uva, com a capacidade de processar até 240 toneladas por safra, está começando a operar em Sertão Santana. A agroindústria vai beneficiar produtores dos 17 municípios que fazem parte do Território Centro-Sul e ainda os estudantes de toda a região que vão receber o suco através da alimentação escolar. O processamento piloto já foi realizado e, nesta primeira safra, a expectativa é que sejam processados aproximadamente 30 mil litros de suco. A venda será priorizada para a alimentação escolar, através das chamadas públicas de Sertão Santana e dos demais municípios da região. O suco também será divulgado e vendido em feiras e eventos e seu excedente será comercializado no varejo.
Para construir a agroindústria foram empregados R$200.400,00 vindos do Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA) através do Projeto de Territórios da Centro-Sul, com contrapartida superior a R$100.000,00 da Prefeitura de Sertão Santana. A Prefeitura e a Emater/RS-Ascar elaboraram o projeto tendo em vista a manifestação, desde 2005, de um grupo de agricultores interessados em investir na fruticultura e ampliar a renda familiar.
A Prefeitura subsidiou mudas para incentivar o plantio e equipamentos para a extração do suco. Coube a assistência técnica e extensão rural acompanhar os agricultores para o repasse de orientações sobre o funcionamento da cadeia produtiva - desde a produção até a colheita - realização de capacitações e ainda o incentivo a formação da Cooperativa Agropecuária de Sertão Santana em 2011. A Cooperativa vai administrar o empreendimento que conta, atualmente, com 40 associados.
Segundo o supervisor da Emater/RS-Ascar, Sérgio Souza, iniciativas como esta são importantes, porque simbolizam o melhor caminho para se conseguir sustentabilidade, desenvolvimento e distribuição de renda. Para o técnico do Escritório da Emater/RS-Ascar em Sertão Santana, Clair Junior de Oliveira Schäffer o início das atividades na agroindústria é resultado de um intenso trabalho de mobilização e organização junto aos agricultores e servirá como grande motivador dentro do processo de diversificação de atividades agrícolas na agricultura familiar.
No local, será feito suco de uva, prioritariamente, mas o Agrônomo da Emater/RS-Ascar, Márcio Miranda Dalbem, ressalta que se a produção local tiver excedentes também de outras frutas elas poderão vir a ser processadas. No entanto aí a unidade precisará receber outros equipamentos para dar conta do processamento.
